吉村昭熱再燃中の私

ちょっと前にもここに書いたのですが、最近吉村昭さんの小説を読んでいます。

三十代の頃にたまたま『冬の鷹』を読んで感銘を受け、

そのあと次々に文庫本を十数冊読みました。

比較的最近、図書館で講演のCD『空襲の記憶』を借りて聴いたり、

エッセイ『東京の下町』を読んだりはしたのですが（どちらもおすすめです！）、

小説は長らくご無沙汰していました。

何がきっかけだったかもう覚えていないのですが、

少し前に新潮文庫『大黒屋光太夫』上下巻を読んだところ、

その書きぶりにすっかり魅了され、私の吉村昭熱が再燃。

そのあと、新潮文庫の『羆嵐』を読み、今同文庫の『島抜け』を読んでいます。

もっと正確に言うと、『島抜け』所収の三編のうちの「島抜け｣｢欠けた椀」は読み終え、

｢梅の刺青」を読み始めたところです。

このところ読んでいて意外に思うのは、知らない言葉や漢字が結構出てくること。

なぜ意外に思うかと言うと、かつて十何冊か読んだ頃には

そのようなことがあった記憶がないのです。

今よりも当時の方が知っている言葉や漢字が多かった？

いや、そんなはずはないのです。

気にならずにただただ夢中で読み進めていたということなのか。

当時は今と違って仕事に追われる中で寸暇を惜しんで読んでいたので

そうならざるを得なかったのかも知れません。

今の私は結構ヒマ、とりわけこの数か月は仕事が途切れており、

結構ヒマではなく、たんにヒマ。

そういう状況だとこういうことになる、そういうことなのかもしれません。

で、知らない言葉や漢字に出くわすと、扉に鉛筆でメモしておき、あとでまとめて調べています。

読んでいる途中でいちいち調べるのは億劫だし、何より興がそがれる気がするので。

その調べる作業、結構面白い。

自分の無知に呆れてしまうし、調べた結果をすぐに忘れてしまうに決まっているのですが、

未知が既知に変わる瞬間が実に楽しいのです。

恥を忍んで『羆嵐』でのその例を少しあげますと――

　13頁　牡丹雪　粉雪　

　　私は牡丹雪と粉雪のそれぞれがどんな雪か知りませんでした。　

　　牡丹雪は水分が多くて一つ一つが大きめの雪で、

　　粉雪は水分が少なくてさらさらした、細かい粉状の雪。

　　

　28頁　鉞（まさかり）

　　まさかりは金太郎絡みで知っていましたが、漢字でどう書くかを知りませんでした。

　86頁　颶風（ぐふう）

　　強く激しい風のこと。

　106頁　膂力（りょりょく）

　　筋肉の力、腕力

言葉や漢字だけではありません。

｢炉に鉄鍋をかけて鉛をとかし弾丸作りをはじめた」（17頁）のように

自分の無知のせいで「えーっ？！」となる事柄も出てきます。

銃の弾丸が手作りできるなんてこと、全く知らなかったのです。

分からないことだらけだと読む気が失せてしまいかねないですが、

吉村さんの小説にはそれらが絶妙の頻度で出てくるので、

今の私にとってはそれもまた魅力になっています。